Verpasst: Psychonauts

Psychonauts ist ein Jump’n'Run von Tim Schafer, der u.a. für die ersten beiden Monkey Island Teilen und Day of the Tentacle verantwortlich ist. Psychonauts erschien 2005 auf mehreren Plattformen. Auf Steam gibt’s die PC-Version für günstige 9,99€, die ich mir jetzt auch zugelegt habe.

Das Spiel ist mit das Abgedrehteste, das ich je gesehen habe. Allein das Szenario: Razputin – kurz Raz – will in ein Camp für Psychonauts – mental begabte Menschen, die in die Gehirne anderer eindringen können. Da ihm sein Vater das nicht gestattet, schleicht er sich kurzerhand in das Camp, wird dort aber von Psychonaut-Agenten entdeckt und soll wieder nach Hause geschickt werden. Allerdings bleiben Raz’ überdurchschnittliche Fähigkeiten nicht unentdeckt und er darf vorerst am Basic Braining teilnehmen. Dabei bemerkt er, dass einige Dinge im Camp merkwürdig sind und mehreren Schülern die Gehirne (!) geklaut wurden. Weiter will ich nicht ins Detail gehen – die Story ist einfach witzig und clever und damit typisch Schafer.

Glücklicherweise stimmt auch das Leveldesign – ebenfalls sehr verrückt und abwechslungsreich richtet es sich immer nach dem Gehirn, in dem Raz gerade unterwegs ist. Mal ist man im Gehirn eines Wärters, das eine Nachbarschaft darstellt und in der (schlecht) verkleidete Agenten die Milchmann-Verschwörung aufdecken wollen. Ein anderes mal geht’s in die Gedankenwelt eines Nachfahren von Napoleon, der mit diesem in seinem Verstand Catan spielt – das muss man dann für ihn gewinnen, in dem man die unmotivierten Spielfiguren davon überzeugt, für ihren Herscher zu kämpfen.

Ums kurz zu fassen: Jump’n'Run Fans – kauft es euch, wenn ihr es nicht schon getan habt! Einen Kritikpunkt habe ich aber doch: Die Steuerung ist teilweise etwas schwammig, wodurch es zu frustrierenden Hüpfpassagen kommen kann – besonders im späteren Spielverlauf.

What’s Next? #5

Viele interessante Spiele stehen in den Startlöchern. inFamous beispiels- weise sollte in den nächsten Tagen per Post bei mir eintrudeln. Mein WoW Account läuft indes wieder aus – die Motivation hielt doch nicht bis Northrend. Was gab’s sonst noch?

Jumpgate Evolution wurde verschoben. Wie unerwartet! Ich tippe auf einen Release gegen Ende des Jahres, die Beta dürfte allerdings nicht allzu weit entfernt sein. Einen Betakey habe ich bereits sicher: Auf jumpgateevo.com gab es einen Beta-Wettbewerb, bei der man eine eigene Nation erfinden sollte – meine hieß Mass Defect und schien der Jury zu gefallen. Yay!

Mirror’s Edge beschäftigt mich auch nach durchgespielter Story noch mit den Time Trials. Es macht wirklich Spaß, auf den Maps Abkürzungen zu suchen und seine Bestzeit zu unterbieten. Merkwürdig ist nur, dass die Erst- platzierten der Weltrangliste auf manchen Strecken mit unter 20 Sekunden punkten. Da man im Time Trial Modus Checkpoints ablaufen muss, halte ich das für unmöglich – Cheater? Bug? Wer weiß.

Warhammer Online bekommt bald das nächste Content-Update, welches das Land der Toten einführt. Passend dazu habe ich meinen Account für einen Monat aktiviert, aber nicht um einen meiner Order-Charaktere weiter Richtung 40 zu bringen – Nein, ich habe einen Destruction-Char erstellt, da ich schlicht keine Lust auf irgendeine der Orderklassen hatte. Ein Squig-Herder ist es geworden – das Pendant zu meinem Shadow Warrior und im PvE spielt der sich dank Squig bereits wesentlich angenehmer. Noch bin ich im T1 und habe meinen Spaß, sowohl im PvE als auch im RvR oder in Szenarien – kein Wunder, T1 hat mir schon immer Spaß gemacht, da es mit am besten designt ist. Allerdings fällt auch sofort wieder die schlechte Client-Stabilität auf. Gegen die Lags und Ruckler muss Mythic noch dringend was unternehmen.

E3 2009 in einer Woche

Nur noch eine Woche bis zur E3 2009! Wie letztes Jahr wird auch dieses mal G4TV einen Livestream anbieten. Am interessantesten sind dann natürlich wieder die 3 Pressekonferenzen von Sony, Microsoft und Nintendo.

Letztes Jahr war die Enttäuschung groß, denn die Pressekonferenzen der E3 brachten kaum nennenswerte Neuankündigungen, dafür aber umso mehr Selbstbeweihräucherung. Die überraschendste Meldung war die Ankündigung von Final Fantasy XIII für die X-Box 360. Seit 2007 hat die E3 massiv an Bedeutung verloren – dieses Jahr solls besser werden. Eine neue PSP? Eine PS3 Slim Edition? Video-Sensor Technologie für die 360 oder eine Wii HD von Nintendo? Allein bei der Hardware gibt es bereits massig Gerüchte und Spekulationen – die neue PSP gilt sogar als so gut wie sicher. Auch bin ich gespannt, ob Microsoft den PC und ihre Games for Windows Live Plattform bewirbt und in dem Bereich interessante Neuerungen bietet, oder ob es wieder 360-only sein wird. Nintendo bräuchte gar nicht erst kommen, haben sie doch nach wie vor mit weitem Abstand den Spitzenplatz im Console-War – aber sie haben auch die miese Pressekonferenz vom letzten Jahr wiedergutzumachen. Das geht natürlich am besten mit einem neuen Zelda. Oder Mario. Oder Starfox… Ihr wisst schon.

Mass Effect 2, Mafia 2, Heavy Rain, Brütal Legend, Assassins Creed 2 – alles Spiele zu denen man neue Informationen erwarten darf. Mass Effect 2 ist da für mich am wichtigsten – ich hoffe, dass Bioware viele Gameplay-Verbesserungen zeigt und bitte dieses mal keine Fahrstühle! Ist was dran am Monkey Island Gerücht? Lucas Arts schweigt sich bisher über ihr neues Projekt aus – vielleicht ein Adventure? Auch im Bereich MMORPGs werden wahrscheinlich einige Titel vertreten sein – Star Wars: The Old Republic und Jumpgate Evolution zum Beispiel. Bei zweiterem wurde nun der Juni als Release Termin ausgeschlossen – keine Überraschung, bedenkt man, dass noch nicht einmal die Beta gestartet ist. Gerade bei SWTOR wären weitere Details zum Spielprinzip interessant – meine Befürchtung ist immernoch, dass dort eine Art Singleplayer MMO entsteht.

Ich bin sehr gespannt und freue mich auch wieder auf die E3 – allerdings mit angebrachter Skepsis. Es kann eigentlich nur besser werden, als die Jahre zuvor! Aber was sollen die Spekulationen – In ein wenig mehr als einer Woche sind wir schlauer und hoffentlich auch glücklicher.

PS: Kotaku hat gecheckt, ob Nintendo, Sony und Microsoft die (wenigen) Versprechen des Vorjahres eingehalten haben – sehr spannende Artikel.

inFAMOUS Demo

Die Demo zum PS3 exklusiven Superhelden Spiel inFAMOUS ist seit Kurzem via PSN erhältlich und bietet erstaunlich viel Inhalt – für eine Demo.

In inFAMOUS schlüpft man in die Rolle von Cole, der nach der Explosion eines Pakets, das er liefern sollte, auf Elektrizität basierende Superkräfte erhielt. Allerdings ist die Stadt nach der Explosion nur noch eine Ruine und wird von diversen Banden beherscht – Chaos und Terror regieren folglich. Im fertigen Spiel wird sich Coles Karma in Richtung Gut oder Böse verschieben, je nachdem welche Entscheidungen man als Spieler trifft – in der Demo wird das weitesgehend vorgeschrieben und beide Seiten sind spielbar. Dabei richten sich die Kräfte der guten Seite auf einzelne Ziele und Crowd Control, während die böse Seite Massenvernichtung vorzieht – ohne Rücksicht auf Verluste. Beim Einsatz der Fähigkeiten glänzt inFAMOUS auch ganz besonders – die an Jedis und Siths erinnernden Mächte machen einfach Spaß, vor allem in Kombination mit der Bewegungsfreiheit a la Assassins Creed. Jedes Gebäude ist erklimmbar und mit Hilfe seiner elektrischen Fähigkeiten kann Cole an Kabeln und Schienen grinden und über Abgründe schweben. Die Steuerung geht dabei leicht von der Hand – allerdings springt Cole auch gern mal an Vorsprünge, an die er gar nicht springen sollte.

Die Präsentation geht ebenfalls in Ordnung – die Stadt ist glaubwürdig gebaut, auch wenn bei der Größe die Detailtiefe sinkt. Umso überzeugender sind dafür die Effekte der Superkräfte und die Soundkulisse. Die finsteren Banden der Stadt haben außerdem einen wunderbar charakteristischen Stil. Storysequenzen werden als vertonte Comics dargestellt, was erstaunlich gut zum Spiel passt.

Ich freue mich nach dem Spielen der Demo nun noch mehr auf inFAMOUS, das bereits nächste Woche erscheint (am 27.05.). Der Mix aus Akrobatik und Superkräften hats mir angetan – bleibt nur zu hoffen, dass die Story und das Missionsdesign auch in der Vollversion überzeugen.

Mirror’s Edge

Mirror’s Edge (PC) ist günstig, nur noch knapp 20€ kostet das Ego Jump & Run von Battlefield Entwickler DICE – da hab ich jetzt auch zugeschlagen. Mit Sam & Max Season 2 bin ich nämlich inzwischen durch (die Season ist super, Adventure Fans sollten zuschlagen!) und die Motivation in WoW geht so langsam auch wieder flöten. Da kam mir das Angebot gerade recht.

Die Demo von Mirror’s Edge hatte mich damals positiv überrascht, aber aufgrund der extrem kurzen Spielzeit und anderer Titel die zu der Zeit erschienen habe ich es mir erst jetzt zum Budget-Preis geholt. Und tatsächlich: Nach nicht einmal 5 Stunden scrollten die Credits über’n Bildschirm. 5 Stunden puren Adrenalinrauschs – Mirror’s Edge erzeugt durch die Ego-Perspektive, die waghalsigen Manöver und die fantastische Soundkulisse eine packende Atmosphäre. Da man ständig verfolgt wird, hat man stets die Gefahr im Nacken und muss schnell den richtigen Weg zum Ziel finden. Sollte es eng werden, kann man die Gegner auch entwaffnen und anschließend im Feuergefecht ausschalten. An einigen Stellen muss man sogar die Gegner konfrontieren – leider! Mir wäre es wesentlich lieber gewesen, wenn man immer die Möglichkeit gehabt hätte, die Feinde auszu- manövrieren. Zumal die Shooter-Passagen nicht wirklich gelungen sind. Aber auch beim Parcour ist nicht alles perfekt – oft ist der Weg nicht wirklich klar und Faith springt gern mal ins Leere, statt an den rettenden Vorsprung. Bevorzugt, wenn sie an Rohren klettert (vielleicht geht das aber auch nur mir so….). Worauf läuft das hinaus? Viel Trial & Error und ein wenig Frust.

Die Story rund um die Runner und die finsteren Organisationen der Stadt ist okay, fesselt aber nicht wirklich. Sämtlichen Charakteren fehlt die Tiefe und generell bleibt die Geschichte eher flach. Die Präsentation von Mirror’s Edge ist dafür fast durchgehend gelungen. Mir gefällt der simple Grafikstil, lediglich die Comic Sequenzen sind nicht nach meinen Geschmack. Umso besser sind dafür Musik und Soundkulisse! Insgesamt ist Mirror’s Edge eine gute, wenn auch kurze Neugründung eines Subgenres, das hoffentlich fort- gesetzt wird. Für einen Nachfolger wünsche ich mir dann eine spannendere Story, weniger Kampf und mehr vom gelungenen Parcour – schließlich hat Rennen in einem Videospiel noch nie zuvor so viel Spaß gemacht wie in Mirror’s Edge.

Monkey Island Special Edition

[Update] Das Gerücht hat sich bewahrheitet!

Auf Kotaku und anderen Gaming-Websites liest man derzeit von einem Gerücht über eine Special Edition des ersten Teils von Monkey Island. Demnach soll die USK versehentlich das Spiel für kurze Zeit gelistet haben, System: X-Box 360. Angeblich soll auf der E3 2009 die offizielle An- kündigung folgen.

Da kann man jetzt viel hinein interpretieren. Ist es einfach nur Monkey Island 1 mit angepasster Steuerung für X-Box Live Arcade? Oder ist es gar ein Remake mit HD-Grafiken und Sprachausgabe? Wenn ja, kommt es dann wirklich nur für die 360 oder auch für andere Systeme? Bald ist es 10 Jahre her, seitdem das letzte Monkey Island erschienen ist – da wird es doch Zeit, die Serie wiederzubeleben. Allerdings hoffe ich dann auf ein klassisches Adventure ohne Steuerungsqualen a la Monkey Island 4 oder langweiligen Minispielen a la Larry 8. Fragt sich nur, ob Lucas Arts das klassische Adventure-Genre für ertragreich genug hält und natürlich, ob an diesem Gerücht überhaupt etwas dran ist. Jetzt haben wir aufjedenfall einen weiteren Grund uns auf die E3 zu freuen.

Sollte es sich wirklich um ein 360-exklusives Remake mit neuen Features halten, würde das für mich ein teures Vergnügen sein. Ohne Konsole spielen sich die Teile immer so schlecht… Andererseits halte ich Konsolen nicht unbedingt geeignet für dieses Genre. Die Wii bildet da die Ausnahme – Point & Click ist einfach komfortabler. Aber schrauben wir die Hoffnungen nicht zu hoch – schließlich handelt es sich nur um ein Gerücht.

The Last Remnant – PC Review

Jetzt hat es auch mein Test zu Square Enix‘ PC-Umsetzung des J-RPGs The Last Remnant auf GamersGlobal geschafft.

Kurzes Fazit: Sehr schönes J-RPG mit taktisch anspruchsvollem Kampf- system und spannender Story.  Genrefans können also zugreifen, die PC- Portierung ist vorbildlich gelungen. Wer vorher keine J-RPGs mochte, den wird auch The Last Remnant nicht überzeugen – dazu ist es dann doch zu konventionell.

Hier geht’s zum Test mit massig Screenshots und kleinen Videos.

What’s Next? #4

Interessante Spiele erscheinen erst wieder nächsten Monat, von daher habe ich mir ein paar ältere Titel angeschaut – vor allem Adventures:

Geheimakte Tunguska lag mal als Vollversion einer Gamestar bei. Jetzt habe ich das Spiel installiert und innerhalb kürzester Zeit durchgespielt. Geheimakte Tunguska ist ein vorbildliches Adventure mit sehr komfortabler Steuerung und einer recht spannenden Geschichte, die mir allerdings gegen Ende etwas zu albern und vorhersehbar wurde. Warum leiden eigentlich so viele Adventures an hölzernen Animationen? Naja, Geheimakte Tunguska ist aufjedenfall eine Empfehlung für Fans klassischer Adventures – auch wenn diese das Spiel wahrscheinlich schon längst gespielt haben und nur ich mal wieder spät nachziehe.

Sam & Max Season 2 gab es günstig auf Steam für knapp 18€ – da habe ich zugeschlagen, hat mir doch die erste Season sehr viel Freude bereitet. Der Humor des schrägen Duos ist einfach zum wegschmeißen und Telltale Games weiß, wie gute Adventures auszusehen haben. Allerdings werden die Rätsel nie sonderlich schwer, Sam & Max ist doch eher als Light-Adventure zu betrachten. Auf der E3 wird Telltale ihre nächste Adventure Reihe vorstellen. Wallace & Gromit sind momentan das aktuellste Projekt des Studios – das schreckt aber durch Tastatur-Steuerung a la Grim Fandango und Monkey Island 4 ab. Abgesehen davon bin ich aber auch kein großer Wallace & Gromit Fan.

World of Warcraft hält mich noch bei der Stange, mein Death Knight ist inzwischen Level 65 und in Nagrand angekommen. Die Klasse macht mir vor allem als Tank in Dungeons viel Spaß und noch motiviert der stetige Fluß neuer Fähigkeiten, Talente und Items. Ich steige auch schneller im Level als gedacht, allein nach dem ersten Outland-Gebiet war ich fast auf Level 63 angekommen. Da bin ich doch zuversichtlich, dass mich die Motivation vor Northrend nicht verlässt, außer ein anderes Spiel drängt sich dazwischen.

InFamous, The Whispered World, Anno 1404, Jumpgate Evolution – alles interessante Spiele, die innerhalb der nächsten Monate erscheinen werden. Da wird das Sommerloch dieses Jahr angenehm flach ausfallen. Und die E3 steht auch noch vor der Tür.

GamersGlobal gestartet

Soeben ist Jörg Langers neue Spielewebsite GamersGlobal.de gestartet!

Ich war mehrere Wochen in der Betaphase dabei und habe auch bereits einen Artikel für die Seite verfasst, der in Kürze erscheint – den Test zu The Last Remnant nämlich, womit auch geklärt wäre, warum der auf meinem Blog bisher nicht erschienen ist. Ich werde extern auch weiterhin einige Artikel für die Seite verfassen – deshalb stehe ich auch als Autor im Impressum von GamersGlobal. Die Artikel auf GG werde ich natürlich auch hier verlinken.

Schaut euch die Seite an, im Bereich „So geht’s“ erklärt Jörg Langer das Grundprinzip von GamersGlobal, das auf Zusammenarbeit von Redakteuren und Spielern beruht. PS: Auf GG findet ihr mich unter dem Nickname Tom.

SquareEnix vs. Fanprojekt…

… SquareEnix wins! Auf Kotaku ist nachzulesen, dass das Fanprojekt Chrono Trigger: Crimson Echoes nun auf Eis gelegt wurde. Das Projekt war 5 Jahre lang in Arbeit und sollte über 35 std. Spielzeit mit fan-geschriebener Story bieten und so eine Fortsetzung zu Chrono Trigger darstellen. Jetzt – kurz vor Release von CE – schaltete sich SquareEnix ein und forderte die Entwickler des Fanprojekts auf, sämtliche Arbeiten einzustellen. Damit sind 5 Jahre Fanarbeit für die Katz! Rein rechtlich macht SquareEnix da auch gar nichts falsch, es ist schließlich ihr Besitz, an dem dort rumgewerkelt wurde. Moralisch darf man dem Megakonzern aber durchaus Vorwürfe machen. Welchen Schaden hätte solch ein Fanprojekt, das kostenlos als ROM vertrieben werden sollte, verursacht? Wäre es für die Marke Chrono Trigger nicht sogar positiv gewesen? Warum kappt SquareEnix erst jetzt, kurz vor Release, die Entwicklung?

Da fällt mir direkt ein anderer Entwickler ein, der gänzlich anders mit der Situation umgegangen wäre: Valve. Ihr bastelt eine hervorragende Mod für eines unserer Spiele? Ihr seid eingestellt! – Siehe beispielsweise Counter- strike. SquareEnix ist da nicht so tolerant, allerdings hätten die Entwickler von CT:CE auch damit rechnen und ihr Projekt geheim halten können – gerade nach bereits gescheiterten Fan-Versuchen mit Chrono Trigger: Ressurection. Trotzdem gilt generell: Mods und Fanprojekte helfen den Spielen! Sie erhöhen die Langlebigkeit eines Spiels enorm und können die Fanbasis zudem erweitern.

Wo wir schon bei negativen Schlagzeilen zu SquareEnix sind: Final Fantasy XIII wird wahrscheinlich nicht die japanische Original-Tonspur enthalten, wie hier zu lesen ist. Für viele ist das unerheblich, für mich aber ärgerlich, da der O-Ton doch meist der Beste ist. Grund ist übrigens der westliche Release auf PS3 und 360, da die DVDs der 360 nicht genug Fassungsvermögen haben. Meine Frage an SquareEnix: Wozu gibt es X-Box Live?